Qu'est-ce que vous appelez "être connecté en permanence" ?
Avec un iphone et mobileMe, on peut aussi considérer qu'on est connecté au web en permanence. Selon vos réglages, l'iphone contrôle si vous avez reçu des mails, se synchronise, etc. Il le fait en passant par les réseaux disponibles. Que ce soit Edge, ou 3G ou Wifi.
Donc la différence est essentiellement de savoir par quel réseau vous passez. Et cette différence peut avoir une importance pour des raisons financières et/oui une importance pour des raisons de qualité du débit.
Si vous êtes dans une ville où les autorités mettent un réseau wifi suffisamment puissant à disposition des résidents, c'est le réseau qui sera utilisé par l'iphone. Même si vous n'avez pas un abonnement avec transfert de données illimité, vous n'aurez pas à vous soucier du nombre de mégas téléchargés.
Et si, ailleurs, vous n'avez pas de réseau wifi, mais que vous avez un abonnement avec transfert de données illimité, l'iphone se connectera par le réseau Edge ou 3G. Et vous n'aurez pas non plus à vous soucier du nombre de mégas téléchargés.
Donc, pour répondre à votre question, l'intérêt de l'iphone, c'est pas tant de pouvoir se connecter au réseau Wifi au même titre que votre ordi ou un autre téléphone mobile, mais c'est surtout d'intégrer les outils Apple dans un téléphone mobile et d'avoir une meilleure compatibilité entre les données de votre téléphone mobile (carnet d'adresse, mails, favoris navigateur, musique, etc) et celles de votre ordi.
Quant à la question de savoir pourquoi dans telle ville c'est possible et pas dans d'autres, c'est juste une question de volonté politique et peut-être aussi de choix techonologiques pris par les fournisseurs du pays concernés. Si pour une raison ou pour une autre, ils n'ont pas développé les infrastructures qui permettent du très haut débit, ça limite l'offre.