Un Kernel Panic est un plantage du système (au niveau du noyau Unix). Quand ça arrive, on ne peut que rebooter la machine sans sauvegarder ses fichiers en cours.
En général, l'écran devient gris avec un message, au centre en plusieurs langue, invitant l'utilisateur à redémarrer son Mac en appuyant plusieurs secondes sur la touche "démarrage".
Sous X (depuis jaguar), il faut vraiment le faire pour avoir un Kernel Panic. Une mauvaise barrette de RAM ou un conflit avec un Modem ADSL USB en est souvent l'origine.