Johannes Brahms, Symphonie n° 4 en ré mineur, op. 98. Orchestre Philharmonique de Berlin, Herbert von Karajan, octobre 1988.
Il s’agit sans doute d’un des derniers, si ce n’est le dernier, enregistrement studio de Karajan avec Berlin. Le chef démissionna de son poste au mois d’avril suivant et mourut à l’été 1989.
La critique et ses suiveurs ont tendance à préférer la version de 1978, voire celle de 1964, personnellement, j’ai rarement entendu interprétation plus profonde et plus émouvante de cette symphonie.
Il y a un problème d’interprétation qui colle toujours à la musique de Brahms. D’aucuns revendiquent une authenticité « allemande », les brumes de cet Allemand du Nord qu’on opposera au soleil méridional. Karajan n’était pas un chef « allemand » contrairement à ce que beaucoup croient en France. Déjà, il était de nationalité autrichienne, et son style de direction se voulait l’héritier de Toscanini bien plus que de Furtwängler. Autant dire que les tenants de la prétendue authenticité n’y trouvèrent jamais leur compte. À titre d’exemple de cette « authenticité » on site souvent les enregistrements d’Eugen Jochum avec ce même philharmonique de Berlin mais en 1954, à la fin de la période Furtwängler donc.
Là encore, il ne faut pas s’attarder aux critiques et surtout pas aux querelles de chapelles, c’est du très grand Brahms comme on n’en fait plus, car le style orchestral général a penché plutôt vers la précision et l’éclairage du moindre détail de la partition, souvent au détriment de la ligne générale. Brahms, plus qu’une question de « brumes », est une affaire d’atmosphère.
J’ai un attachement particulier avec la 4e de Brahms car c’est par cette œuvre que j’ai découvert ce compositeur, via un disque noir (aka disque vinyle) de ma maman. C’était à vrai dire un de mes préférés de sa collection. Le chef en était Carl Schuricht et il dirigeait l’orchestre de la radio bavaroise (Grand Prix du disque, académie Charles Cros, 1963). Il est de fait ma référence personnelle concernant une 4e de Brahms.
Autre enregistrement de référence de la 4e de Brahms, celle de Carlos Kleiber en 1981 avec le Philharmonique de Vienne.
Et puis, à ceux pour qui Brahms n’a plus de secrets, je recommande les lectures étonnantes de Carlo Maria Giulini avec ce même orchestre philharmonique de Vienne.
