Encore du soucis pour les Américains.
Un premier cas suspect de vache folle signalé aux Etats-Unis
Les Etats-Unis touchés à leur tour par la maladie de la vache folle. Le département américain de l'Agriculture a annoncé mardi que le premier cas suspect de la maladie avait été signalé dans l'Etat de Washington, précisant aussitôt que les autorités sanitaires avaient pris les mesures nécessaires concernant la chaîne alimentaire. Ce qui n'a pas empêché le Japon et la Corée du Sud et Singapour de suspendre dans la foulée leurs importations.
Pour leur part, le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont choisi de ne pas prononcer pour un embargo immédiat sur la viande américaine. Alors que la découverte au printemps dernier d'un cas de vache folle dans la province de l'Alberta avait entraîné l'interdiction par Washington des importations de viande canadienne, l'Australie et la Nouvelle-Zélande sont pour l'heure exemptes d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB).
Dès l'annonce, la secrétaire américaine à l'Agriculture Ann Veneman a assuré que la viande américaine était saine, expliquant que les parties malades de la vache de race Holstein suspecte avaient été retirées avant qu'elle n'aient pu entrer dans la chaîne alimentaire et donc infecter les consommateurs. «Nous avons confiance dans la sécurité de notre chaîne alimentaire», a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse.
Elle a précisé que la ferme de Mapleton, dans l'Etat de Washington, où a été détecté l'animal apparemment atteint de la maladie de la vache folle, a été mis en quarantaine le temps que les autorités puissent déterminer comment la vache a été infectée et où la viande a été envoyée. «Même si le risque pour l'être humain est minimal, nous prendrons les mesures appropriées par prudence», a expliqué Ann Veneman.
Le président américain George W. Bush a été informé mardi de la façon dont se développait les choses et s'est déclaré certain que le département de l'Agriculture saurait gérer la situation, a fait savoir la Maison Blanche.
Inquiets du possible impact économique de l'annonce, les producteurs de buf ont immédiatement cherché à rassurer les consommateurs américains. «Il n'y a aucun risque concernant les produits venant de cet animal», a affirmé Terry Stokes, président de l'Association américaine des éleveurs de bétail.
Selon le républicain Tim Holden, membre de la Commission de la Chambre des représentants sur l'agriculture, les parlementaires organiseront des audiences à leur retour au Congrès en janvier. »Nous allons examiner cela et voir comment cela a pu arriver», a-t-il déclaré.
L'échantillon de peau prélevé sur la vache suspecte le 9 décembre et analysé dans un laboratoire de l'Iowa a été envoyé en Grande-Bretagne pour confirmation des résultats initiaux, selon la secrétaire américaine à l'Agriculture. Les parties infectées -le cerveau, la mlle épinière et la partie basse de l'intestin grêle- avaient été retirées avant que l'animal ne soit envoyé aux abattoirs.
La maladie de la vache folle n'avait jamais été détectée aux Etats-Unis. Un cas avait été signalé au Canada voisin en mai dernier, mais les autorités sanitaires l'avaient présenté comme isolé et unique. Washington avait pourtant suspendu immédiatement ses importations de buf canadien.
Ann Veneman a expliqué qu'environ 130.000 animaux suspects sont abattus chaque année et que 20.526 vaches avaient déjà été testées cette année aux Etats-Unis. Elle a ajouté qu'il était «absolument sûr de manger» de la viande de buf américain et qu'elle-même prévoyait d'en consommer jeudi lors de son repas de Noël.
Vache folle: la Russie suspend ses importations de buf américain
La Russie a annoncé mercredi qu'elle suspendait l'importation de viande de buf américain après l'annonce de la découverte après la découverte du premier cas de vache folle aux Etats-Unis dans une ferme de Yakima dans l'Etat de Washington.
Avec la décision prise par le ministre de l'Agriculture Alexeï Gordeïev, la Russie rejoint ainsi plusieurs pays asiatiques dont le Japon, la Corée du Sud et Taïwan qui ont décidé d'imposer un embargo sur le buf américain.