Windows NT semblait finalement être un pas dans la bonne direction. Au moins, la famille NT (qui inclut également Windows 2000 et Windows XP) est la meilleure.
« NT » signifie « Nouvelle Technologie », peut-être parce que Windows NT est un des rares produits dans l'histoire de Microsoft qu'ils n'ont pas acheté à un tiers. Au lieu de cela, ils ont embauché David Cutler, qui avait été impliqué dans le développement de VAX VMS chez Digital (VMS était à l'époque un système d'exploitation industriel innovant qui connaissait du succès). Cutler amenait avec lui une vingtaine d'employés de chez Digital, et lui et son équipe commençaient le développement de NT. Plus tard, des centaines d'autres programmeurs et testeurs participaient au projet, mais c'est le savoir-faire de Cutler et de son équipe de base qui constitue l'essentiel du code du noyau de NT.
Par conséquence, beaucoup d'éléments du design du noyau VMS se retrouvent dans Windows NT (le nombre et la séparation de niveaux de priorité du programmateur, l'utilisation de mémoire virtuelle paginée sur demande et le modèle de pilotes en couche ne sont que quelques exemples parmi beaucoup, beaucoup d'autres similitudes). La première version de VMS date de 1977. Sans vouloir minimiser les efforts de Cutler et son équipe (après tout, ils ont travaillé beaucoup pour ce projet), on peut se demander ce que Microsoft entend vraiment par « Nouvelle Technologie ». Illustration : lors d'un accord à l'amiable peu connu, Microsoft a payé 150 million de dollars à Digital en compensation pour avoir utilisé des éléments d'un vieux système d'exploitation de Digital dans Windows NT. Nouvelle Technologie... ? ?
