Bon, alors, pour la gent, c'est là.
Et je le redis :
Non, "gents" est un pluriel archaique, le "t" disparaissant désormais devant le "s".
Mais "gent" n'est pas pour autant le singulier réel de "gens". La "gent", c'est une subdivision des "gens". Plutôt qu'un singulier, il faut parler d'unité de base par rapport à un tout. Les "gens", c'est un ensemble formé par une multitude de "gent", chaque "gent" étant le regroupement des individus possédant des caractères physiques, moraux ou intellectuels communs.
Justement, l'étymologie, c'est bien que gent était le singulier de gents, lequel gents est devenu gens.
Pluriel archaïque, ça signifie que ce fut le pluriel, mais que cette forme-là est tombée en désuétude.
Source : TLF
Prononc. et Orth. : Ds Ac. 1694-1932. Droit des gens (pour gents, cf. supra A) : plur. archaïque (t disparaît devant s de flexion).
Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 « nation, peuple » (Roland, éd. J. Bédier, 393, 396); 1668 contre le droit des gens ([SIZE=-2]LA[/SIZE] [SIZE=-2]FONTAINE[/SIZE], Fables, IV, 11); 2. av. 1660 fam. « race, espèce » ([SIZE=-2]SCARRON[/SIZE], Virg., VII, ds [SIZE=-2]LITTRÉ[/SIZE] : Il dit qu'Aeneas et sa gent ne valait pas beaucoup d'argent); 1668 la gent trotte-menu [les souris] ([SIZE=-2]LA[/SIZE] [SIZE=-2]FONTAINE[/SIZE], op. cit., III, 18). V. gens1. Droit des gens est la trad. du lat. class. jur. jus gentium. Bbg. [SIZE=-2]SCHMIDT[/SIZE] (H.). Fr. vivant. Praxis. 1969, t. 16, p. 97.
:zen:
La notion de pluriel archaique ne me dit rien. J'avais compris malgré tout ce que tu voulais dire par là. Mais il me semble que si l'on se permet en effet de confondre les deux mots, la définition de l'un comme de l'autre restent dissociées. Si les gens désigne une masse sans conditions, les gents te permettent de mettre au même endroit des groupes différents du fait de certaines de leurs spécificité.
Donc Ok, mais reste que les deux définitions divergent franchement si tu te poses la question de définir un groupe... Par exemple ça n'a aucun de sens de définir les gens comme une "masse populaire" (les gens populaires ne veut en effet rien dire), puisque ce mot désigne directement la population dans sa masse... Par contre tu peux parler des "gents populaires" qui pourraient être un regroupement des corps de métier le plus communs par exemple.... la gent des boulangers, des bouchers etc.....