À mon avis, il y a eu deux fractures dans l'histoire récente des ordinateurs Apple. D'une part Core Image, d'autre part le passage à Intel.
Pour beaucoup de gens et pour beaucoup d'utilisations, cela n'a eu aucune incidence. Mon vieux powerbook G4 400 fonctionne à merveille sous Tiger, et est parfait pour surfer sur le net, lire ses mails, et même streamer la télé de la freebox en multiposte.
Par contre, ce que j'ai trouvé dur à avaler, c'est le fait que mon mac mini G4 acheté quelques mois avant la sortie de Tiger ne puisse pas faire tourner Core Image. On pourrait arguer que Core Image n'est pas une technologie absolument nécessaire, et que de toute façon les tâches censées être effectuées par la carte graphique via Core Image seront effectuées, plus lentement, par le CPU. Mais ce n'est pas vraiment le cas. mon mac mini ne produit pas d'«effet goutelette» quand j'ouvre un widget (bon là j'avoue y'a pas mort d'homme), et Aperture ne peut fonctionner dessus. D'autres logiciels exploitant cette technologie perdent du même coup leur intérêt.
Core Image est une techno très intéressante pour tout ce qui concerne la manipulation d'image. Aperture est une très bonne illustration de ce qu'elle peut donner en pratique, et effectivement cela donne beaucoup de souplesse à l'utilisation du logiciel. Avec l'arrivée ce Core Animation dans Leopard, je pense que les choses vont devenir encore plus intéressantes, et permettre aux logicels d'avoir des interfaces plus "vivantes" et agréables à utiliser, peut être même plus souples d'emploi.
Le passage à Intel a lui aussi été une fracture, dans le sens où il a ouvert la porte à la virtualisation de systèmes x86. Pouvoir faire tourner des applications Windows avec Wine ou Crossover, ou même virtualiser un OS entier dans Parallels ou VMware est une chose fantastique. Et au pire, Boot Camp est là pour permettre de faire tourner les quelques softs qui résistent.
En un mot comme en cent, le passage à Intel a fait du mac une machine universelle capable de faire tourner les trois OS grand public majeur et les applications leur étant destinées, ce qui est un avantage extraordinaire.
J'avoue, mon mac mini tournait encore très bien l'année dernière. Mais j'ai craqué et me suis payé un iMac Core Duo, pour pouvoir enfin profiter de Core Image et de la virtualisation. Je n'en avais certes pas un besoin vital, mais ça m'apporte tout de même un certain confort.
Maintenant, la question est : y aura-t-il d'autres fractures de ce type dans un avenir proche ?
Pour le changement d'architecture, je pense qu'on est tranquille pour quelques années.
Si l'iPhone fonctionne avec un processeur ARM, je ne pense pas que cela risque de concerner les macs de bureau.
Pour la carte graphique, Core Animation demandera-t-elle une bête de course ? A priori, cette technologie est censé fonctionner sur les machines supportant Core Image, donc pas de souci.
Donc je ne pense pas que Leopard rendra mon iMac obsolète. Peut-être que MacOS 10.6 apportera de nouvelles features/fractures dans sa hotte, mais d'ici là, nous avons encore deux bonnes années de répit.
